Moscow AIDS Conference Blocks Drug Treatment Patients, Groups Charge

For Immediate Release

Moscow AIDS Conference Blocks Drug Treatment Patients, Groups Charge

The letter with full list of sign-on groups is online at:
http://www.soros.org/initiatives/health/focus/ihrd/news/petition_20080214

Kiev, Ukraine, February 14, 2008

In advance of a regional AIDS conference in Moscow, nearly 90 health and human rights groups from 27 countries today petitioned a top health official to allow drug treatment patients to enter Russia with their medications.

Methadone and buprenorphine are prescribed worldwide to treat addiction to opiates such as heroin, and have been shown to be effective tools in HIV prevention and treatment efforts. Yet Russia continues to ban the use of the medications for drug addiction treatment.

“Thousands of people throughout Eastern Europe and Central Asia use methadone and buprenorphine to overcome addiction and improve their lives,” said Vladimir Zhovtyak of the East European & Central Asian Union of People Living With HIV Organizations (ECUO). “In order to create truly effective AIDS responses, we need the full participation of marginalized populations including drug user communities.”

The petition was organized by ECUO along with the All-Ukrainian Network of People Living With HIV/AIDS, the Eurasian Harm Reduction Network, the European Opiate Addiction Treatment Association, the Russian AIDS activist group FrontAIDS, the Hungarian Civil Liberties Union, the International Network of People Who Use Drugs, the South Eastern European-Adriatic Addiction Treatment Network, and the International Harm Reduction Development Program of the Open Society Institute.

The groups are calling on Russia to make exceptions to the ban and accommodate conference participants who are undergoing methadone or buprenorphine treatment in their home countries. The petition was delivered today to Russia’s Chief Sanitary Doctor, Gennady Onischenko, and conference organizers, including the International AIDS Society and officials with the United Nations and the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria.

The Eastern European and Central Asian AIDS Conference (EECAAC) will be held in Moscow May 3-5. The meeting is being promoted as a leading forum for health experts and activists addressing the HIV pandemic. However, in a region where injection drug use accounts for more than 70 percent of cumulative HIV cases, many AIDS activists are former drug users who are undergoing methadone or buprenorphine treatment. These activists will be forced to choose between their personal health and participation in an important public health forum, say the groups.

“The Russian ban on methadone and buprenorphine, and the failure of global health leaders to address this issue directly, undermines the goals of the conference and the needs of people at risk for or living with HIV,” said Raminta Stuikyte of the Eurasian Harm Reduction Network.

Methadone and buprenorphine, which are on the World Health Organization’s Model List of Essential Medicines, are prescribed in many countries throughout the region, including Azerbaijan, Belarus, Estonia, Georgia, Kyrgyzstan, Latvia, Lithuania, Moldova, Ukraine, and Uzbekistan, among others.

Contact:

• Iryna Borushek, All-Ukrainian Network of PLWHA,

+38-067-547-5780, iborushek@gmail.com

• Vladimir Zhovtyak, East European & Central Asian Union of PLWH,

+38-044-4677665, Vladimir@network.org.ua

• Raminta Stuikyte, Eurasian Harm Reduction Network,

+370-69-966-677, raminta@harm-reduction.org

• Paul Silva, Open Society Institute,

+1-212-548-0309, psilva@sorosny.org

Download the complete petition in Russian:

Eastern European and Central Asian AIDS Conference (EECAAC) Petition
PDF Document – 145K

Download the complete petition in English:

Eastern European and Central Asian AIDS Conference (EECAAC) Petition
PDF Document - 89K

WWW.HaRdCOREhARMREdUCER.BE
DrugWarLog
ArtCoreFromTheHardCore

In Russian: INPUD Action Alert

Уважаемые коллеги!

Вторая Конференция по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии (EECAAC) будет проводиться в Москве, 3-5 мая 2008 года. EECAAC - самое значительное научное и политическое событие по вопросам ВИЧ/СПИДа в регионе, кардинально важное место встречи для обсуждения новых идей и подходов. Однако выбор Москвы местом проведения конференции может привести к тому, что голоса многих людей, непосредственно затронутых эпидемией ВИЧ, не будут услышаны вследствие запрета России на использование метадона и бупренорфина для лечения наркотической зависимости. В настоящее время эти медицинские препараты получают тысячи людей, живущих в Восточной Европе и Средней Азии, и многие из них стали лидерами в противостоянии эпидемии.

Приложенное для сбора подписей письмо содержит просьбу к организаторам Второй Конференции по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии (EECAAC) обеспечить соответствующие условия для людей, получающих поддерживающую лекарственную терапию, – чтобы они могли приехать в Россию со своими лекарствами или получить лечение в помещении конференции или неподалеку, участвуя в этом форуме на законном основании, в спокойных и безопасных условиях и ощущая к себе уважительное отношение. Нам представляется критически важным, чтобы люди, наиболее пострадавшие от распространения ВИЧ в Восточной Европе и Центральной Азии, а это именно те, кто употребляет инъекционные наркотики, могли иметь возможность выступить на конференции. Только в этом случае данная конференция будет соответствовать принципам «Расширенного участия людей, живущих с ВИЧ/СПИДом» (GIPA), которые были закреплены в принятой в 2001 году Декларации о приверженности делу борьбы с ВИЧ/СПИДом и в других документах.

Мы просим, чтобы Вы подписали петицию, по возможности - от лица Вашей организации, и присоединились к нашей настоятельной просьбе к организаторам EECAAC сделать соответствующие приготовления. Кроме того мы будем благодарны, если Вы отправите петицию всем, с кем Вы сотрудничаете и кто заинтересован в защите прав людей, получающих лечение опиоидной зависимости. Чтобы добавить Ваше имя к списку подписавшихся, пожалуйста, напишите по адресу eecaac2008@gmail.com не позже 31 января 2008 г.

С искренней благодарностью,

Дэниэл Вульф, Институт «Открытое обшество»

Андрей Кастелич, Сеть лечения зависимостей Юго-Восточной Европы-Адриатики и Европейская ассоциация лечения опиоидной зависимости

Сергей Ботвин, Всеукраинская ассоциация снижения вреда

Мария Овчинникова, ФронтЭЙДС

Раминта Штуйките, Евразийская сеть снижения вреда

Наталия Леончук, Восточноевропейское и Центральноазиатское объединение ЛЖВ

Стайн Госсенс, Международная сеть людей, которые используют наркотики

Балаш Денеш, Венгерский союз гражданских свобод

31 января 2008 года

Доктору Геннадию Онищенко, Главному санитарному врачу Российской Федерации

Профессору Мишелю Казачкину, Исполнительному директору Глобального Фонда

Доктору Питеру Пиоту, Исполнительному директору ЮНЭЙДС

Крэгу МакКлюру, Исполнительному директору Международного общества по СПИДу

Уважаемые господа!

Вторая Конференция по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии (EECAAC) будет проводиться в Москве, России, в мае 2008 года. Мы единодушно выражаем свою озабоченность и разочарование решением проводить конференцию в стране, где заместительное лечение опиоидной зависимости остается нелегальным. Принимая во внимание, что стадия планирования конференции в России уже завершена, мы хотели бы выразить настоятельную просьбу принять во внимание нужды людей с опиоидной зависимостью, которые получают терапию метадоном или бупренорфином, что не было сделано на Первой Конференции в 2006 году, а также при отборе следующих стран, принимающих EECAAC, включать в качестве обязательного критерия возможность предоставления заместительной терапии для участников конференции.

Конференция по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии пропагандируется как форум для обсуждения и взаимодействия всех, кто занимает лидирующие позиции в усилиях по ограничению пандемии ВИЧ в регионе. Неспособность организаторов конференции обеспечить участие людей, которые получают терапию метадоном или бупренорфином, подрывают цели конференции и отвергают нужды тех, кто относится к группе высокого риска инфицирования ВИЧ или живет с ВИЧ.

Потребители инъекционных наркотиков составляют 10 процентов от общего количества ВИЧ-инфицированных в мире. В Восточной Европе и Центральной Азии, где более 1,7 миллиона человек живут с ВИЧ, инъекционное потребление наркотиков является самым существенным фактором распространения эпидемии и причиной свыше 70 процентов суммарных случаев инфицирования ВИЧ. Признавая важность применения метадона и бупренорфина в усилиях по ограничению эпидемий ВИЧ, подстегиваемых потреблением наркотиков, такие страны как Азербайджан, Беларусь, Грузия, Кыргызстан, Латвия, Литва, Молдова, Украина, Узбекистан и Эстония, среди других, начали лечебные программы с использованием данных препаратов.

Мы призываем организаторов конференции способствовать улучшению понимания преимуществ оправдавших себя медицинских препаратов, таких как метадон и бупренорфин и в настоящее время включенных в Примерный перечень жизненно важных лекарственных средств Всемирной организации здравоохранения.

Международное общество по СПИДу и его партнеры, по сути, нарушают принципы GIPA, не создав необходимых условий для участия людей, которые принимают терапию метадоном или бупренорфином. GIPA – принципы расширенного участия людей, живущих с ВИЧ и СПИДом, – были закреплены в принятой в 2001 году и подписанной Россией Декларации о приверженности делу борьбы с ВИЧ/СПИДом. Эти принципы основаны на признании важности вклада людей, живущих с ВИЧ, в эффективные ответные меры на распространение эпидемии. Исключая из диалога пациентов, получающих лечение метадоном и бупренорфином и представляющих сообщества, наиболее пострадавшие от ВИЧ/СПИДа, вы упускаете возможности для общения и обмена опытом. Пациенты поставлены в ситуацию, когда они должны будут выбрать между возможностью участия в важном региональном форуме и собственным здоровьем.

Учитывая невозможность изменения места проведения конференции, мы просим вас обеспечить выполнения следующих двух важных условий на конференции 2008 года. Во-первых, устроители конференции и правительство России должны обеспечить законный въезд в Россию и вход на конференцию по вопросам СПИДа тех участников, которые путешествуют со своими лекарственными препаратами, включая метадон и бупренорфин. Во-вторых, бупренорфин, который зарегистрирован в России для лечения болевого синдрома, должен быть доступен во время конференции для пациентов, нуждающихся в данном препарате. Мы призываем организаторов Второй Конференции по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии (EECAAC) разработать вместе со Всемирной организацией здравоохранения и принять протокол лечения, который обеспечит пациентам доступ к нужным им лекарствам в месте проведения конференции или в ближайших медицинских учреждениях.

Критически важно, чтобы люди, которые пытаются снизить риск заболеваний при помощи лечения своей опиоидной зависимости, имели право принять участие в конференции. Запрещая метадон и бупренорфин, Россия отвергает один из самых эффективных методов снижения передачи ВИЧ-инфекции и улучшения приверженности лечению ВИЧ людей с опиоидной зависимостью. Конференция по вопросам СПИДа в Восточной Европе и Центральной Азии (EECAAC) и Международное общество по СПИДу должны принять незамедлительные меры к тому, чтобы изменить этот негативный сигнал на такой, который поставит интересы людей, живущих с ВИЧ, выше идеологии.

С уважением,

DrugWarLog

HaRdCOREhARMREdUCER

ArtCoreFromTheHardCore

INPUD Action Alert: Please sign-on to and spread the EECAAC letter

You can also read this message on the INPUD website

Dear Colleagues:

The second Eastern European and Central Asian AIDS Conference (EECAAC) will be held in Moscow, Russia on 3-5 May 2008. EECAAC is the premier scientific and policy gathering on HIV/AIDS in the region, a crucially important venue for raising new ideas and approaches. Yet by choosing to hold the conference in Moscow, the voices of many people directly affected by HIV may be silenced because of Russia’s ban on methadone and buprenorphine for drug dependency treatment. Today thousands of people receive these medications in the Eastern European and Central Asian regions, and many of them have become leaders in the response to the epidemic.

The sign-on letter (below this message) requests that the EECAAC conference organizers make provisions so that individuals who receive treatment with methadone or buprenorphine may travel to Russia with their medication or access treatment at or near the conference site, in order to attend the forum in a legal, safe, comfortable and respected manner. It is crucial that people most affected by HIV in Eastern Europe and Central Asia – namely those with an experience of injection drug use – be afforded an opportunity to voice their ideas in the conference. Only in doing so would EECAAC live up to the basic principles of the Greater Involvement of People Living with HIV (GIPA) elaborated in the 2001 Declaration of Commitment on HIV/AIDS and elsewhere.

We request that you sign the letter, including if possible on behalf of your organization, and join us as we encourage the EECAAC organizers to make appropriate accommodations. In addition, we would be grateful if you forward this petition to your constituents that are interested in protecting the rights of people in treatment for opioid dependency. To add your name to the list of signatories, please write to eecaac2008@gmail.comThis e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it not later than 31 January 2008.

With thanks, sincerely,

Daniel Wolfe, International Harm Reduction Development, Open Society Institute

Stijn Goossens, International Network of People Who Use Drugs

Sergey Botvin, All-Ukrainian Harm Reduction Association

Maria Ovchinnikova, FrontAIDS

Raminta Stuikyte, Eurasian Harm Reduction Network

Natalya Leonchuk, Eastern European and Central Asian Union of People Living with HIV

Balazs Denesz, Hungarian Civil Liberties Union

Andrej Kastelic, South Eastern European-Adriatic Addiction Treatment Network, and European Opiate Addiction Treatment Association

To add your name to the list of signatories, please write to eecaac2008@gmail.comThis e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it not later than 31 January 2008.

EECAAC sign-on letter

31 January 2008

Dr. Gennady Onishchenko Chief Sanitary Physician of the Russian Federation

Professor Michel Kazatchkine Executive Director of the Global Fund

Dr. Peter Piot Executive Director of UNAIDS

Craig McClure Executive Director of the International AIDS Society

Dear Sirs:

The Eastern European and Central Asian AIDS Conference (EECAAC) will be meeting for the second time in Moscow, Russia, in May 2008. We collectively express our concern and disappointment about the decision to hold the conference in a country where opioid substitution therapy remains illegal. Because the venue for the conference has been finalized, we write to urge that the needs of opiate dependent people who receive treatment with methadone or buprenorphine are not ignored as they were during the first EECAAC in 2006, and that in determining the location of future EECAAC events, the availability of substitution therapy is considered a necessary criterion.

EECAAC is promoted as a forum for discussion and interaction among those leading the effort to contain the HIV pandemic in the region. The Russian ban on methadone and buprenorphine, and the failure of conference organizers to address this issue directly, undermines the goals of the conference and the needs of people at risk for or living with HIV.

Injection drug users comprise 10 percent of all global cases of HIV. As many as 1.7 million people are living with HIV in Eastern Europe and Central Asia, where injection drug use is the single most significant driving force behind the epidemic in the region and accounts for more than 70 percent of cumulative HIV cases. Recognizing that methadone and buprenorphine are essential tools in the effort to stop injection driven HIV epidemics, Azerbaijan, Belarus, Estonia, Georgia, Kyrgyzstan, Latvia, Lithuania, Ukraine, and Uzbekistan, among others, have initiated treatment with these medications. Some 800,000 patients, including many with important perspectives to share, are receiving treatment in Europe, the United States, Iran, China, and elsewhere. Conference organizers should be supporting scale up and greater awareness of patient benefits of these proven treatments, which are on WHO’s Model List of Essential Medicines.

The International AIDS Society and its partners are also violating GIPA principles by holding the conference in Russia. GIPA, which stands for the greater involvement of people living with HIV and AIDS, is a principle enshrined in the 2001 Declaration of Commitment on HIV/AIDS, to which Russia is a signatory, and is based on the idea that the input of people with HIV is essential to an effective response to the epidemic. By excluding methadone and buprenorphine patients who represent communities most affected by HIV/AIDS from the dialogue, you forfeit a chance for experience sharing. Patients are put in the position of having to choose between participation in an important regional forum and their personal health.

Since it is not possible to move the conference, we ask that two conditions are met in 2008. First, conference organizers and the Russian government must work to ensure that conference participants able to travel with their medication will be legally permitted to enter Russia and the AIDS conference with methadone and buprenorphine. Second, buprenorphine, a drug registered for pain management in Russia, should be made available during the conference to patients who need it. We call on the EECAAC organizers to work as necessary with the World Health Organization to adopt a treatment protocol which will allow for patients to access medications on-site or at a clinic located near the conference.

It is crucial that individuals trying to decrease their risk of illness by treating their opiate addiction have the right to attend the conference. By banning methadone and buprenorphine, Russia is denying one of the most effective tools to decrease HIV transmission and improve adherence to HIV treatment for opiate dependent people. EECAAC and the IAS must take immediate action to replace this negative message with one that emphasizes the needs of people with HIV ahead of ideology.

Sincerely,

To add your name to the list of signatories, please write to eecaac2008@gmail.comThis e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it not later than 31 January 2008.

DrugWarLog

HaRdCOREhARMREdUCER

ArtCoreFromTheHardCore